Центральный матч 33-го тура чемпионата Англии в связи с субботне-воскресными полуфиналами Кубка Англии состоится во вторник. "Ливерпулю", который ведет с "МЮ" напряженную борьбу за чемпионство, будет противостоять "Арсенал", нынешней весной набравший неплохой ход. О том, сумеют ли "канониры", в рядах которых должно найтись место Андрею Аршавину, подставить "Ливерпулю" подножку.
Обе команды перед важной игрой столкнулись с нешуточными кадровыми проблемами. Вот уже несколько матчей Арсен Венгер лишен ключевых защитников – Гаэля Клиши, Вильяма Галласа и Йоана Джуру, а также вратаря Мануэля Альмунии. А теперь еще и форварды Робин ван Перси и Эммануэль Адебайор выбыли из строя, не выдержав проверки низкокачественным газоном на "Уэмбли". У "Ливерпуля" же потеря одна, зато какая – Стивен Джеррард испытывает проблемы с пахом и будет лечиться как минимум до конца недели. А Стиви Джи для "красных" – половина команды, не меньше. Впрочем, вторая половина особых проблем в связи с отсутствием первой не испытывает – в последних двух матчах "Ливерпуль" забил в ворота соперников восемь мячей.
Любой результат, кроме поражения, хотя бы на время выведет дружину Рафаэля Бенитеса на первое место, поскольку "МЮ" играет в среду. Вот только согласен ли на это разозленный вылетом из Кубка Англии "Арсенал", которому нужно как можно скорее обеспечить себе участие в Лиге чемпионов (для этого "канонирам" необходимо в шести играх набрать 10 очков)? Вообще же наиболее реальным исходом видится ничья, ведь четыре из последних пяти встреч соперников в рамках премьер-лиги завершились со счетом 1:1. К тому же, "Арсенал" вот уже 18 матчей не знает поражений, тогда как "Ливерпуль" не проигрывает дома на протяжении 28 игр.
Вообще "Арсенал" становится на финише сезона своего рода лакмусовой бумажкой для всех претендентов на чемпионство: "канонирам" еще предстоят свидания с "Челси" и "МЮ". Тем, кто не устроит перед напором венгеровских "пушкарей", впору будет прощаться с надеждами на золото. Так что проигрывать "Ливерпулю" никак нельзя.
Отчетный поединок станет первой по-настоящему серьезной пробой сил для Андрея Аршавина, ведь одно дело – пачками накручивать футболистов из команд-середняков, а другое – противостоять клубу-гранду, где что ни игрок, то звезда мирового уровня, аж глаза слепит. К тому же, в полуфинале Кубка Англии против "Челси" Венгер оставил российского форварда на лавке и выпустил лишь под занавес встречи, не дав толком проявить себя. Теперь же травмы ван Перси и Адебайора открывают перед Аршавиным путь в основу. Хотя, возможно, Венгер намеренно берег его для матча с "Ливерпулем" в качестве секретного оружия. Не случится ли осечки?..
23:00 "Ливерпуль" – "Арсенал"